1) 정통의 표지 — 사도적 복음의 공적(公的) 계승

“진리를 깨닫고자 하는 자는 전 세계의 모든 교회에 이미 알려져 온 사도적 전통에 주의를 기울여야 한다.”(이레나이우스, 이단반박)

사도 요한의 제자 폴리캅에게서 신앙을 배우며 ‘기독교 역사상 최초의 조직신학자’이자 초대교회의 감독이었던 이레나이우스(Irenaeus)는, 은밀한 비밀 지식을 내세워 각종 이단을 낳은 영지주의자들을 반박하며 위와 같이 말했습니다. 여기서 주목할 것은 그가 내세운 ‘사도적 전통’의 성격입니다.

영지주의자들은 소수에게만 사사로이 전수된 비밀 지식을 주장했지만, 이레나이우스가 맞세운 사도적 전통은 정반대로 공개된 것이었습니다. “전 세계의 모든 교회에 이미 알려져” 있어 누구나 확인할 수 있는 가르침, 곧 사도들이 감추지 않고 공적으로 전한 복음이 그것입니다. 그래서 이 단계에서 이미 거짓 가르침의 표지는 ‘전통과 다름’이기에 앞서 ‘감추어짐’이었습니다.

“‘전통’이란 문자적으로 ‘건네받은 것’을 뜻하며 ‘전달하는 행위’라는 뜻도 내포한다. ... 전통은 사도들에게 받은 유산으로 간주되었고, 이로써 교회는 경전의 올바른 해석으로 인도되는 것이다. ... 전통은 경전을 자기 식으로 해석하지 않고 교회가 사도들의 가르침에 충실하도록 보장하는 수단으로 간주된다.”(알리스터 맥그래스, 신학의 역사)

복음주의 신학자 맥그래스의 설명처럼, ‘사도적 전통’은 사도들로부터 전달되어 건네받은 ‘사도들의 유산’, 곧 그들이 전한 복음 자체입니다. 이 유산이 보존되는 곳에서는 개인의 자의적 해석이 견제되고 사도들의 가르침이 지켜집니다.

다만 여기서 분명히 해 둘 것이 있습니다. 이는 전통을 성경 위에 두거나 성경과 나란히 두는 것이 아닙니다. 종교개혁이 바로잡은 대로 최고의 규범은 언제나 ‘오직 성경’입니다. 전통의 권위는 성경을 받들어 섬기는 봉사적 권위입니다.

곧 전통은 사도적 복음을 실어 나르고 지키는 통로이되, 그 자신이 항상 성경에 의해 검증받습니다. 사도적 전통이 참된 이유는 그것이 오래되었거나 어떤 단체가 보유해서가 아니라, 성경이 증언하는 그 복음을 충실히 전하기 때문입니다.

“이단들은 성경에 의해 반박을 받으면, 마치 성경이 옳지 않거나 권위를 갖지 못한 것처럼 성경 자체를 비난한다.”(이레나이우스, 이단반박)

이레나이우스의 이 지적은, 성경을 자기 목적에 맞춰 비틀다가 막상 성경으로 반박당하면 성경을 탓하는 태도를 겨눕니다. 이를 막는 척도가 바로 온 교회가 공적으로 공유해 온 사도적 가르침입니다. ‘코에 걸면 코걸이, 귀에 걸면 귀걸이’라는 식의 사사로운 해석은, 이 공적이고 검증 가능한 복음의 틀을 벗어날 때 생깁니다.

“우리는 교회에서 쉽게 얻을 수 있는 진리를 다른 곳에서 찾아 헤맬 필요가 없다. ... 사도들은 이 진리를 교회라는 보고 속에 온전히 축적해 놓아서, 누구나 원하는 자는 교회를 통해 이 생명수를 길을 수 있게 한 것이다.”(이레나이우스, 이단반박)

여기서도 핵심은 ‘누구나 원하는 자’ 입니다. 진리는 일부에게 차단된 비밀이 아니라, 교회 안에 활짝 열려 있어 원하는 누구든 길어 올릴 수 있는 것입니다. “교회로 말미암아 ... 하나님의 각종 지혜를 알게 하려 하심이니”(엡 3:10)라는 말씀처럼, 하나님은 당신의 교회를 통해 지혜를 공개적으로 알리기로 정하셨습니다.

“초대교회는 감독을 중심으로 한 교권 체계와 각종 신조들을 만들어 내면서 정통 교회를 수립하게 되었다.”(김신호 미주장신대 교수, 이단 바로 보기)

2세기에 접어들어 사도들이 세상을 떠나자, 교회는 그 가르침을 보존할 방도를 마련해야 했습니다. 감독을 세워 사도의 가르침을 잇게 한 것이 그것입니다. 다만 이 계승의 가치는 ‘직분’ 자체에 있지 않고 ‘사도적 복음과 가르침에 대한 충실함’에 있습니다.

계승이 지키려 한 것은 어디까지나 복음이지 사람의 권위가 아니기 때문입니다. 그러므로 어떤 감독이나 직분자라도 사도들이 전한 복음과 신앙의 가르침에서 벗어나면, 계승이 보존하려던 바로 그것을 스스로 잃습니다.

2) 이단의 표지 — 폐쇄와 통제(統制)

“그들이 우리에게서 나갔으나 우리에게 속하지 아니하였나니 ... 너희를 미혹하는 자들에 관하여 내가 이것을 너희에게 썼노라”(요1서 2:19,26)

사도 시대에도 성도를 미혹하는 거짓 선생들이 많았는데, 그들의 공통점은 하나님의 교회에서 분리되어 나간 것이었습니다. ‘이단’으로 번역된 헬라어 ‘하이레시스(hairesis)’에는 ‘스스로 선택(free choice)’이라는 뜻이, ‘하이레티코스’에는 ‘다른 것을 선택하다’는 뜻이 담겨 있습니다.

“그들은 멸망하게 할 이단을 가만히 끌어들여 자기들을 사신 주를 부인하고”(벧후 2:1)

즉, 이단은 위와 같이 멸망조차 ‘스스로’ 곧 ‘자의적으로’ 선택하는 자들이라고 되어있습니다. 그렇기에 모든 이단들은 신앙의 교리들을 자의적으로 선택하는 공통점이 있습니다. 다시 말해 이단은 내용면에서 진리가 아닌 다른 것을 자의적으로 선택하여 믿습니다.

“만일 누가 ... 다른 예수를 전파하거나 ... 다른 영을 받게 하거나 ... 다른 복음을 받게 할 때에는 너희가 잘 용납하는구나”(고후 11:4)

다음은 구조의 문제이며, 이것이 사이비 집단의 결정적 표지입니다.

“이단들은 성경의 말씀을 다 받아들이지 않는다. 자신들의 목적을 달성하기 위해, 성경의 내용을 가감하여 왜곡시킨다.”(테르툴리아누스, Prescription against Heretics)

라틴어 삼위일체(trinitas)를 비롯한 핵심 신학 용어를 도입하며 기독교 신앙을 명료히 정립한 테르툴리아누스도 위와 같이 이단의 성경 왜곡을 지적했습니다. 그러나 성경을 가감·왜곡하는 일이 유지되려면 반드시 또 하나의 장치가 필요합니다. 바로 외부와의 차단입니다.

“가장 파괴적인 이단들이 사용하는 마인드 컨트롤은, 독자적으로 생각하고 행동할 수 있는 개인의 고유한 정체성을 파괴한 후 이단 교주의 이미지에 맞춰 정체성을 재구성함으로 개인의 사고와 감정과 행동을 조정한다.”(스티브 하산)

통일교에 심취했다 탈퇴해 이단 대책 전문가로 활동하는 스티브 하산은, 사이비 집단 내부에 교주를 중심으로 한 마인드 컨트롤이 강력히 작동하며 이것이 정보의 폐쇄로 가능하다고 했습니다. 외부의 가르침을 차단하고 내부, 특히 교주의 가르침만 추종하게 만드는 것입니다.

바로 여기서 참된 교회와 이단 집단을 가르는 결정적 차이가 드러납니다. 그것은 ‘검증을 초대하는가, 금지하는가’입니다. 앞서 본 사도적 복음은 공개되어 누구나 성경에 비추어 확인할 수 있는 것이었습니다.

바울조차 자기의 가르침을 성경으로 따져 본 베뢰아 사람들을 책망하기는커녕 도리어 ‘신사적’이라 칭찬했는데, “이것이 그러한가 하여 날마다 성경을 상고하므로”(행 17:11) 그러했습니다. 진리의 가르침은 “내가 전한 것을 성경으로 검증하라”고 권하지만, 이단은 그 대조(對照)를 금합니다.

“하늘로부터 온 천사라도 다른 복음을 전하면 저주를 받을지어다”(갈 1:8), “영을 다 믿지 말고 오직 영들이 하나님께 속하였나 시험하라”(요1 4:1)는 말씀이 천사에게까지 열린 검증을 명하는 것은 이 때문입니다.

“너희 말을 듣는 자는 곧 내 말을 듣는 것이요”(눅 10:16)

위와 같이 예수님의 가르침을 전한 제자들의 가르침을 받는 것은 곧 예수님의 가르침을 받는 것이었습니다. 아나니아에게서 바울이, 바울에게서 디도가 같은 복음을 전해 받아 “같은 믿음”(딛 1:4)으로 함께한 것이 그러합니다.

이렇게 사도적 복음은 언제나 공개되고 검증 가능한 열린 흐름이지 닫힌 흐름이 아닙니다. “주도 한 분이시요 믿음도 하나요 ... 하나님도 한 분이시니”(엡 4:5,6)라는 말씀처럼 믿음은 하나로 연결된 흐름에서 나오는데, 폐쇄된 집단에서는 이 흐름이 끊깁니다. 그래서 이단을 연구한 학자들은 한결같이 이단을 정통에서 벗어난 닫힌 집단으로 정의했습니다.

“이단 종파란 어느 한 특정인의 비정상적인 성경 해석을 중심으로 한 극단주의자들의 모임이다.”(The Rise of the Cults, p.12)

“이단 종파란 성경에 입각한 기독교 신앙을 임의로 변형 왜곡시키고 역사적 근거를 가진 교회의 교훈을 배척하는 집단을 지칭한다.”(맥도웰 & 스튜어트, 현대종교연구)

그리고 이 분별의 기준은 무엇보다 우리 자신에게 먼저 적용되어야 합니다. 사도성의 시금석은 어느 한 단체의 인적 계보나 그 지도자의 권위가 아니라, 시대와 교파를 가로질러 온 교회가 성경 위에서 공유해 온 그 복음입니다.

그러므로 어떤 단체든 자신들의 가르침을 성경과 사도성에 비추어 검증하는 것을 외면하고, 가르침의 권위를 종교지도자나 내부의 주요 인사들에게만 주어진다면, 그 단체는 이단의 특징인 폐쇄성을 지닌 것입니다.

결국 이단은, 자기 단체만 참 교회로, 자기 지도자만 특별한 하나님의 종으로 여기는 독선에 사로잡혀, 온 교회가 공유해 온 믿음과 그 검증을 거부하는 데서 생깁니다.

이는 자기들만 택함받았다는 선민의식으로 다른 민족을 무시한 당시 유대 종교지도자들이나 종교개혁 이전의 복음적 갱신 운동들을 배척했던 중세 로마교회의 오류와 다르지 않습니다.

그러므로 이단에서 벗어나는 길은, 사도적 복음과 가르침을 통해 자신들의 가르침을 공개된 검증에 세우는 데 있습니다. 머리에 부은 보배로운 기름이 아론의 수염을 타고 옷깃까지 흐르고 헐몬의 이슬이 시온 산에 내리듯(시 133), 하나님의 진리는 닫힌 곳이 아니라 열린 곳에서 흐르기 때문입니다.

* 실천적 대처 방안

1. 성경을 최고의 기준으로 삼으십시오 - 어떤 가르침을 들을 때마다 “이것이 성경 전체와 조화되는가?”를 물으십시오. 한 구절만이 아니라 성경의 전체 흐름, 특히 복음의 핵심(그리스도의 십자가와 부활, 은혜로 말미암는 구원)을 왜곡하지 않는지를 철저히 살피십시오. 베뢰아 사람들처럼 날마다 성경을 상고하는 습관을 들이십시오.


2. 공개적 검증을 두려워하지 마십시오 - “이 가르침을 다른 성숙한 목회자나 신학자에게 물어보면 안 된다”는 말을 듣는 순간 경계하십시오. 참된 가르침은 검증을 두려워하지 않습니다. 신앙의 문제로 고민될 때는 반드시 외부의 건전한 교회나 신앙 공동체에 조언을 구하십시오.


3. 교회의 공동체성을 확인하십시오 - 고립된 소그룹, 외부와의 교제를 제한하거나 가족·친구와의 관계를 단절시키려는 움직임이 있다면 강한 경고 신호입니다. 참된 교회는 성도들을 그리스도의 몸된 보편 교회로 연결합니다. 폐쇄적이고 교주 중심의 수직적 통제 구조는 이단의 전형적 특징입니다.


4. 예방의 삶을 사십시오 - 매일 하나님의 말씀과 앞선 믿음의 선진들의 가르침을 통해 영적 분별력을 키우고, 건강한 교회 공동체 안에 깊이 뿌리내리십시오. “영을 다 믿지 말고 오직 영들이 하나님께 속하였나 시험하라”(요일 4:1)는 말씀을 마음에 새기며, 항상 사도적 복음의 틀 안에서 신앙생활을 점검하십시오.